1984年，国内上映了一部对越自卫反击战题材的影片——《高山下的花环》，由于情节真实感人，一时风靡全国，观影人流如潮。该片根据部队作家李存葆的同名小说改编，由著名导演谢晋执导。看过影片的观众一定会对9连的新兵战士“小北京”记忆犹新。影片中9连攻打越军阵地时，战士小北京两次使用82毫米无后坐力炮向敌人工事射击，都是瞎火弹，后因暴露射击位置而中弹牺牲。连长梁三喜倒出炮弹，发现都是1974年4月生产的，怒骂道：“批林批孔，批他奶奶的”，两发哑弹害死了新兵小北京。编导大胆表现了解放军由于经过10年文革的影响，部队的武器装备严重老化、保养不善等问题。
电影播出后反响很大，有记者采访原著小说作者李存葆，提到了这个问题，李存葆在写小说前走访了很多参战部队，查阅大量文献资料，对越自卫反击战中确有打不响的哑弹，牺牲了部分战士。电影中的9连也有真实原型，是步兵第13军39师115团1营2连，在攻打谷珊西山215高地时，所有参战重火器都发生故障，两挺58式7.67毫米重机枪同时故障哑火，导致机枪阵地遭越军的美制40毫米榴弹袭击，82毫米无坐力炮和69式40火箭筒射击越军地堡时发生哑弹和未炸战场险情。李存葆是在了解了上述战例后，又进行了合理的艺术加工而创造出了影片中的故事，初衷在于批判文革中武器弹药生产质量低劣的问题。
几年前反应对越反击战的连载回忆录《橡胶林的回忆》也印证过，西线战场某部1营对越军占据的215高地进攻时，配属的直射支援武器40火箭筒和82无后坐力炮先后发生故障，哑弹比例高达12%，无法继续战斗，主攻的3个步兵排付出较大伤亡，各连队不得不停止进攻，收拢部队退回出发阵地。
有人曾提出质疑，解放军的弹药管理和保障是个严谨、科学的体系，所有弹药在储存期间都要接受批抽检，如发现超过比例的瑕疵弹药，就会做整批报废。在战场上发生连续两枚火箭弹失效瞎火，属于非常罕见的现象，极不可能发生。
电影《高山下花环》里面出现瞎火的火箭弹害死小北京的情节，很可能经过了艺术加工，但中国在发展反坦克破甲弹的历程中，确实发生过因为弹药质量问题造成大量哑弹，不得不整批报废的事例。报废数量竟然高达惊人的一千万枚，够打一次世界大战了。要知道德国在整个二战期间才生产了800万枚，供铁拳反坦克火箭筒使用的火箭弹。
1969年珍宝岛战役后，我军发现当时装备的56式40毫米反坦克火箭筒（苏联RPG-2火箭筒的仿制品）威力不足，有效射程过近，精度太差。决定仿制苏联在1961年面世的RPG-7型火箭筒，由于口径均为40毫米，新型火箭筒被称作“新40火”，56式被称为“老40火”。“新40火”在1970年定型，直射距离达到300米，是“老40火”的3倍，威力明显提高，采用光学瞄准镜，可测定目标距离，修正目标速度和风偏对弹道影响。配用的69式火箭助推破甲弹，首次采用电-2式压电引信取代了老式机械引信，增加了大角度触发和起爆可靠性，采用大威力8321炸药，破甲威力达到100毫米/65°，足以击穿苏制T-62坦克的正面装甲。由于性能优越，69式火箭筒定型后立即开始大批量生产，并迅速在解放军中取代了“老40火”。
然而两年后，很快发现69式火箭筒配用的破甲弹经常发生质量问题，最大的问题是瞎火率过高。通过分析原因，认为是破甲弹战斗部所装填8321炸药中的4号药具有微弱的酸性腐蚀性，在温热的环境下容易缓慢分解，释放出酸性气体，对弹体零件、导电线路造成腐蚀，这种腐蚀尤其对敏感的压电晶体电路产生较大影响，造成短路或断路，引起引信瞎火率偏高。
2010年10月16号的央视CCTV10《大家》节目中，采访炸药技术专家徐更光，徐老就透露当年我军研制配发给新40火箭筒的69式破甲弹，因为装药炸药配伍性差，对弹体、引信等引起腐蚀，查出来以后，一次性报废了一千万枚火箭弹。没错，是报废10000000发火箭弹，一共7个“零”。69式40毫米反坦克火箭弹的价格，在1981年的出厂价为280元，大概相当于一台14英寸的黑白电视机。如按照300元单价计算，中国报废的1000万枚69式破甲弹，大约价值30亿元人民币。
1971年徐老所在的北京工业学院力学工程系（8系）接到为破甲弹研制新炸药的任务，任务被命名为8701，意为8系70年代第一个重大任务。两年后他们摸索出用二硝基甲苯代替老式8321炸药中的4号药，解决了炸药热安定性问题，进一步提高了威力，世界著名的8701高能炸药得以问世。8701炸药是中国研制用于战斗部装药的新型猛炸药，在世界炸药界的地位一点都不次于黑索金。
8701炸药成功后，在国内大量生产，生产过程中发现不同地区水质酸碱性会细微地影响炸药安定性，这说明8701还是存在隐患，徐更光创造性地通过缓冲系统自动吸收弹药中析出酸性物质，保证了炸药的长期稳定性，这项成果在炸药界引发了一次轰动，解决了一个世界性难题，8701因此一跃成为具有国际先进水平的高能炸药，被装备在我国多种型号的武器上，中国80%以上的破甲战斗部都填装8701炸药，被誉为我国高能炸药的常青树。8701高能混合炸药在1978年获得全国科学大会奖（排第2名），制备改进工艺获得1980年国防工业进步奖。
在对越自卫反击战以后，中国研制了用于取代质量不稳定的69式破甲弹的新型弹药，在1983年定型了69式40-1型破甲弹，改用8701炸药或钝化黑索金装药，对战斗部紫铜药型罩进行涂漆以防止腐蚀，破甲威力提高到150毫米/65°。该弹成为解放军在80年代的标准40火箭筒配用弹，全部取代了69式原型弹。随后又开发产量较小的69式II型破甲弹，威力可达180毫米/65°，但重量较重，射程缩减到200米。在1988年研制出69式III型弹，使用全新的双锥药型罩，威力保持180毫米/65°，直射距离300米，无需改变射表，通用性强，成为解放军90年代的主用反坦克破甲弹。
同年还定型了69式40火箭筒空炸榴弹，战斗部装填1000枚预制钢珠，弹体头部带有反抛环，落地后可跳到空中爆炸，密集杀伤半径超过20米，威力相当于一枚122毫米榴弹，有效射程达1500米。两种弹药都深受部队欢迎，其改进型的生产一直持续到21世纪初。当今世界热点地区交战双方使用的RPG，大多数都是中国的69式火箭筒，配用的也多是69式III型破甲弹和杀伤榴弹。
人们总是将AK-47、RPG火箭筒和107毫米火箭炮并称为世界游击战三大神器，其中RPG火箭筒，除了指苏联产RPG-7型，更多的还是指更经典性能更好的中国69式40毫米火箭筒。
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